AUTOGENERACIÓN DE NITRÓGENO EN LAS INDUSTRIAS ALIMENTARIA Y METALÚRGICA
En la actualidad, en las industrias modernas, la necesidad de mantener procesos eficientes, seguros y sostenibles es una prioridad. Una de las soluciones tecnológicas que ha tomado relevancia en sectores clave como el alimentario y metalúrgico es la autogeneración de nitrógeno.
Este gas inerte, que en muchos casos se utiliza en forma comprimida, juega un papel muy importante en una variedad de aplicaciones industriales debido a sus propiedades únicas. Descubre más sobre la autogeneración de nitrógeno en este post del blog de Gurpea Green Tech.
¿Qué es el nitrógeno?
El nitrógeno es un gas incoloro, inodoro e insípido que constituye aproximadamente el 78% del aire que respiramos. En su forma gaseosa, el nitrógeno es químicamente inerte, lo que significa que no reacciona fácilmente con otras sustancias.
Esta característica lo convierte en un elemento esencial para diversas aplicaciones industriales. Aunque en la atmósfera se encuentra en estado gaseoso, el nitrógeno puede existir en diversas formas, dependiendo de su aplicación industrial.
¿Para qué sirve el nitrógeno?
El nitrógeno se utiliza en una amplia variedad de industrias debido a sus propiedades únicas. Su capacidad para crear una atmósfera inerte lo convierte en una herramienta invaluable en procesos donde la oxidación y otras reacciones químicas no deseadas deben ser controladas o eliminadas. Además, el nitrógeno es crucial para aplicaciones que requieren refrigeración extrema o la conservación de productos sensibles al oxígeno.
Su aplicación es especialmente importante en sectores donde la pureza del ambiente es crucial, como en la industria alimentaria para la conservación de alimentos, o en la metalúrgica para proteger los metales durante el procesamiento.
¿Qué uso tiene el nitrógeno en la industria?
El nitrógeno se usa en una gran variedad de industrias debido a sus propiedades químicas y físicas y a sus diferentes opciones de instalación. Algunas de las aplicaciones industriales más comunes incluyen:
Preservación de alimentos
Incorporar nitrógeno en los envases alimentarios prolonga su durabilidad y preserva sus cualidades organolépticas. El nitrógeno ejerce un desplazamiento del oxígeno oxidativo, generando una atmósfera controlada en el ambiente, que ayuda a preservar la calidad y características de los productos alimenticios.
Procesos de fabricación
En la industria de tratamiento del metal, el nitrógeno se utiliza para crear atmósferas controladas que protegen los metales de la oxidación durante el procesamiento. Es el caso de su aplicación en sistemas de corte láser por ejemplo.
Desplazamiento de líquidos y gases
El nitrógeno puede desplazar otros gases o líquidos en tuberías y tanques, evitando la contaminación o reacción no deseada.
Para cualquiera de estas aplicaciones, el nitrógeno, una vez generado, es embotellado con presiones que rondan los 300 bar. Esto permite almacenar grandes cantidades en recipientes con poco volumen. En la industria suelen utilizarse botellas de 50 litros que se suelen agrupar en racks de 12 o 16 botellas. Estas botellas deben soportar una gran presión a la que están sometidas por el gas en su interior, siendo imprescindible que estén fabricadas con materiales resistentes y de gran espesor.
En Gurpea Green Tech, disponemos de un compresor de alta presión, diseñado por nuestro propio equipo de ingeniería, y la posibilidad de incluir en la planta de generación de nitrógeno una línea de back up y otra de embotellado de cilindros para su almacenamiento y/o distribución.
Generación de nitrógeno en planta industrial
La autogeneración de nitrógeno en planta industrial es una solución cada vez más adoptada por las empresas para asegurar un suministro constante y económico de este gas esencial. Tradicionalmente, las empresas compraban nitrógeno en forma líquida o gaseosa, pero gracias a la digitalización y con los avances en la tecnología de generación de gases, ahora es posible producir nitrógeno directamente en la planta.
Los sistemas de generación de nitrógeno funcionan mediante la separación del nitrógeno del aire mediante tecnologías como la adsorción por cambio de presión (PSA, por sus siglas en inglés) o la separación mediante membranas. Estas tecnologías permiten producir nitrógeno con una pureza que puede variar según las necesidades de la aplicación, desde niveles básicos hasta casi el 100% de pureza.
La generación de nitrógeno en planta ofrece múltiples ventajas, como por ejemplo:
- Reducción de costes
Al generar nitrógeno en el lugar, se eliminan los costes asociados con el transporte y almacenamiento de cilindros de nitrógeno comprimido.
- Suministro continuo y almacenamiento
Las plantas pueden operar sin interrupciones, ya que la generación de nitrógeno está directamente integrada en el proceso de producción. Además también permite el almacenamiento del gas embotellado, durante paradas de actividad, y generar un back up para emergencias e imprevistos.
- Autonomía
La no dependencia de proveedores externos evita los problemas relacionados con retrasos o fallos en el suministro.
- Personalización
Los sistemas de autogeneración permiten ajustar la pureza y el flujo del nitrógeno según las necesidades específicas de cada proceso industrial, además de monitorizar su estado, y favorecer así la optimización de la producción.
- Sostenibilidad
Al reducir la necesidad de transporte de gases, se disminuye la huella de carbono asociada a la operación industrial.
Nitrógeno en la industria alimentaria
Como hemos mencionado anteriormente, el uso del nitrógeno en la industria alimentaria es vital para la conservación de productos y la prolongación de su vida útil. Las aplicaciones más comunes incluyen el envasado con nitrógeno y la preservación y seguridad de los alimentos.
Envasado con nitrógeno
Una de las aplicaciones más comunes del nitrógeno en la industria alimentaria es en el envasado de productos. Al reemplazar el oxígeno en el envase con nitrógeno, se evita la oxidación y el crecimiento de microorganismos que podrían deteriorar los alimentos.
Este proceso, conocido como "envasado en atmósfera modificada" (MAP por sus siglas en inglés), prolonga la vida útil de productos como carnes, frutas, verduras, y snacks, manteniendo su frescura y sabor por más tiempo.
Efecto del nitrógeno en la preservación y seguridad de los alimentos
El uso del nitrógeno en la preservación de alimentos no solo prolonga su vida útil, sino que también mejora la seguridad de los productos. Al minimizar la presencia de oxígeno, se reduce el riesgo de crecimiento de bacterias aerobias, las cuales pueden causar intoxicaciones alimentarias.
Además, el nitrógeno ayuda a mantener la textura y el color natural de los alimentos, lo que es particularmente importante en productos como ensaladas preparadas y carnes frescas.
En la industria láctea, el nitrógeno también se utiliza para proteger los productos en polvo, como la leche en polvo, del contacto con la humedad, evitando la formación de grumos y garantizando un producto de alta calidad. Este tipo de aplicaciones es fundamental para mantener la competitividad en el mercado, donde la frescura y la calidad son primordiales.
Nitrógeno en la industria metalúrgica
En la industria metalúrgica, el nitrógeno juega un papel muy importante en varios procesos de fabricación y tratamiento de metales. Una de las aplicaciones más importantes es en la sinterización, un proceso utilizado en la producción de piezas metálicas a partir de polvos. Durante este proceso, el nitrógeno se utiliza para crear una atmósfera inerte que previene la oxidación de los metales y asegura la calidad del producto final.
Además, el nitrógeno se emplea en el tratamiento térmico de metales, donde es primordial para la carburización y nitruración, procesos que aumentan la dureza y durabilidad de las piezas metálicas. La capacidad del nitrógeno para evitar la oxidación también lo hace ideal para el corte y soldadura de metales, donde se necesita una protección contra la contaminación del aire.
Gurpea Green Tech, soluciones de autoabastecimiento rentables
En Gurpea Green Tech, somos conscientes de la importancia del nitrógeno en la industria moderna y de las ventajas de contar con una planta de generación de nitrógeno. Nuestra empresa se especializa en ofrecer soluciones integrales y personalizadas de autoabastecimiento de nitrógeno, cubriendo desde el estudio inicial de retorno de la inversión y capacidades de producción, pasando por el diseño, la fabricación y la instalación hasta el mantenimiento posterior.
Gracias a nuestro departamento de ingeniería, contamos con diseños de PSA y compresor propios, que garantizan la eficiencia y fiabilidad de los sistemas de generación de nitrógeno, diseñados a medida, según los requisitos específicos valorados para cada cliente. Contribuyendo así a su rentabilidad y a su competitividad en el mercado.
Con una amplia experiencia en el sector, desde Gurpea Green Tech no solo proporcionamos los equipos necesarios para la autogeneración de nitrógeno, sino que también ofrecemos un servicio integral que incluye el mantenimiento y la optimización de los sistemas. De esta manera, aseguramos que nuestros clientes puedan disfrutar de un suministro de nitrógeno seguro y continuo, maximizando su eficiencia operativa.
Además, en Gurpea Green Tech, entendemos que cada industria tiene necesidades únicas y por ello trabajamos estrechamente con nuestros clientes para diseñar e implementar soluciones personalizadas. Tanto en la industria alimentaria, donde la pureza y la consistencia del nitrógeno son cruciales para la preservación de alimentos, como en la industria metalúrgica, donde la protección contra la oxidación es esencial, estamos aquí para ayudar a optimizar sus procesos productivos.
Nuestro compromiso con la sostenibilidad se refleja en cada uno de nuestros proyectos. La autogeneración de nitrógeno no solo reduce los costes y aumenta la eficiencia, sino que también contribuye a un futuro más verde al minimizar la huella de carbono asociada con el transporte y la producción de nitrógeno.
Si quieres saber más sobre cómo Gurpea Green Tech te puede ayudar o necesitas más información, accede ahora a nuestra web o escríbenos, uno de nuestros especialistas se pondrá en contacto para resolver todas tus dudas.
